Der Onlinemarkt für Musik wächst seit Jahren kontinuierlich. Mittlerweile werden jährlich mehr als 60 Millionen Songs in Deutschland online verkauft. Diese Entwicklung hat viele Unternehmen dazu bewogen ein eigenes Angebot im Internet zu lancieren und bei diesem stetig wachsenden Markt zu partizipieren. Was einerseits für die Konsumenten sehr gut ist, führt auf der anderen Seite jedoch auch zu einer gewissen Überflutung an verschiedenen – oder eben nicht so verschiedenen – Angeboten. Mehr als zehn Online-Shops streiten sich um die Herrschaft im digitalen Musikmarkt. Durch diese Konkurrenzsituation kommt es beständig zu Angriffen gegen die Konkurrenz. Fast schon legendär ist der Fall des Datenformats DRM als Apple sich vor einigen Jahren entschied in dieses Segment einzusteigen und ein möglichst kundenfreundliches Angebot zu schnüren. Mit der Verwendung des MP3-Formats kam der gesamte, damals noch sehr junge, Markt ins schleudern. Galt MP3 doch als ein Mittel von Raubkopierern und Leuten, die wenig Wert auf Qualität legen. Diese negative Assoziation entsprach dabei nur der Wertevorstellung der Unterhaltungsproduzenten. Die Konsumenten hingegen bevorzugten das Format vor allem seiner Einfachheit wegen. Mittlerweile sind die zehn größten Anbieter allesamt auf die MP3-Schiene umgeschwenkt – lediglich Apple forciert das ACC-Format für das eigene geschlossene Ökosystem.

Im folgenden wird Amazons MP3 Shop hinsichtlich verschiedener Kriterien bewertet.

Angebotsvielfalt und Preis

Viele Shops werben mit der großen Auswahl an Songtiteln und Alben. Amazon wirbt mit mehr als 16 Millionen Titeln im Sortiment, dagegen betragen die letzten offiziellen Zahlen von Apple etwa 12 Millionen und die von Musicload etwa 6 Millionen. Allein die nackten Zahlen sind jedoch wenig aussagekräftig, ist doch die Anzahl verfügbarer Titel im Bereich des Metal entscheidend. Da es hierzu keine offiziellen Zahlen gibt, muss ein kleiner Test ausreichen. Gesucht wurden Titel aus dem Metalgenre aus allen Dekaden und Stilen.

Damit ist das Metalsortiment sehr ordentlich. Bei Amazon blieb nur eine Suche erfolgslos. Ansonsten wurde alles gefunden. Bei der Suche wurde auf Genres, Jahr und Bekanntheit der Bands geachtet. Damit ist das Angebot als sehr ordentlich zu bezeichnend. Auch preislich ist es sehr vertretbar, für 12 Alben lässige 90,- Euro zu zahlen. Das sind pro Album etwas mehr als 8 Euro. Vergleichbare Anbieter sind häufig teurer. Hier geht’s zum Metal Sortiment von Amazon. Alle Songs können zuvor auch Probe gehört werden.

Davon abgesehen finden sich bei Amazon noch deutlich mehr Unterhaltungsmedien wie Hörbücher und Comedy. Und wer Wert auf die altmodische Form legt, wird ebenso bei Amazon fündig. Mehr als 10.000 Metalsongs stehen in physischer Form zur Verfügung.

Auch für andere Bedürfnisse gibt es bei Amazon mehr als genügend Auswahl, darunter fallen Dinge wie MP3 Player und Hifi, Musikinstrumente und Equipment sowie DVDs & Blu-Rays und Games. Damit ist der eigene Bedarf garantiert befriedigt.

Qualität

Alle Dateien liegen im MP3 Format vor und weißen eine Bitrate von 256 KBit/s auf. Üblicherweise gilt die Faustregel, das ab einer Rate von 192 KBit/s die Qualität akzeptabel ist. Darunter sind deutliche Einbußen beim Hörern zu erwarten, wie knackende Geräusche und überspitzte Höhen beim erhöhen der Lautstärke. Amazon liegt damit im Mittelbereich – die meisten Shops liegen zwischen 192 und 320 – und erfüllt gängige Erwartungen in die Qualität. Dies reicht für die üblichen Verdächtigen wie Kopfhörer, Computerboxen und Autoplayer vollkommen aus. Nur wer wirklich über eine teure Soundanlage verfügt, sollte sich überlegen, ob er nicht doch auf die klassische CD zurückgreifen sollte. Als kleines Gimmick sind zu jedem Titel auch die zugehörigen Covers verfügbar. Sicherlich ein nettes Feature.

Einschränkungen

Amazon stellt keine Bedingungen und liefert die MP3s in sämtlichen Browsern aus und überlässt das weitere Management weitestgehend den Usern. Jedoch wird die Software “Amazon MP3 Downloader” empfohlen (Freeware), welche den Downloadprozess abwickelt und auch eine rudimentäre Verwaltung der Songs bietet. Da es gelegentlich zu Komplikationen kommt, hat Amazon eine Hilfeseite zum Downloader eingerichtet. Im Zweifel kann auf die Software auch verzichtet werden.

Die Dateien unterliegen keinem Sicherheitsschutz und können damit problemlos auf jedem MP3-fähigen Player abgespielt werden. Auf einen klassischen DRM Schutz wurde vollkommen verzichtet. Dies ist sehr kundenfreundlich und ermöglicht eine maximal Kompatibilität. Auch das erwähnte Probehören macht es natürlich deutlich einfacher, passende Alben und Künstler zu entdecken und nicht die sprichwörtliche Katze im Sack kaufen zu müssen.

Bezahlung

Als Bezahlungsoptionen bietet Amazon die klassischen Mittel:

• Kreditkarte
• Bankeinzug
• Geschenkgutschein

Lediglich zu beachten ist, das “Bezahlung auf Rechnung” und “Aktionsgutscheine” nicht für den MP3 Shop verwendet werden können! Weiteres auf der Amazon MP3 Hilfeseite.

Abschließendes Ergebnis

Amazon hat zwar erst seit wenigen Jahren auch Musiktitel in MP3 Form im Angebot, davon ist jedoch nichts zu merken. Die Bandbreite der verfügbaren Bands und Alben ist erstaunlich und auch die Rahmenbedingungen dazu, sind mehr als Klasse. Nur die Kategorisierung von Bands ist etwas mangelhaft. Die Genres sind nicht wirklich detailliert und vieles wird in Oberkategorien wie “Death Metal” zusammengefasst. Aber primär wird sowieso die Suche benutzt, sodass dieser Sachverhalt nur selten auffällt. Optional wird auch eine Software angeboten um die Songs direkt auf den iPod oder den Windows Media Player zu laden. Für Musikdownloads scheint Amazon momentan die beste Empfehlung zu sein.

Folgende Grafik führt zum MP3 Shop von Amazon: